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Quem adora um churrasco ou um lanche pode ter se alarmado com a notícia: “OMS coloca carnes processadas no mesmo grupo de risco de câncer que o tabaco e o amianto”.

O impacto é forte: “Como assim? O presunto do meu sanduíche, o salame da pizza, a linguiça do churrasco… tudo isso era comparável a fumar um maço de cigarros?”

Se você sentiu o mesmo pânico, confusão ou até um pouco de culpa, saiba que não está sozinho, pois essa notícia, embora baseada em ciência, foi comunicada de uma forma que gerou mais medo do que clareza. Mas o caminho entre o alarme e o desastre pode ser mais longo do que pensamos, e uma análise mais aprofundada pode trazer uma pouco mais de sensatez e clareza mental.

Vamos então mostrar o que esse alerta da Organização Mundial da Saúde (OMS) *realmente* significa, por que um cachorro-quente não é a mesma coisa que um cigarro e como você pode continuar a aproveitar seus alimentos favoritos de forma consciente e segura. Vamos separar o fato do pânico.

A notícia que abalou o mundo (e o seu churrasco)

Em 2015, a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), que é o braço da OMS especializado no assunto, publicou uma avaliação que classificou a carne processada como “cancerígena para humanos” (Grupo 1).

O que é carne processada? Basicamente, qualquer carne que tenha sido transformada por salga, cura, fermentação, defumação ou outros processos para realçar o sabor ou melhorar a preservação.

Exemplos comuns incluem:

• Salsichas e linguiças
• Bacon e presunto
• Salame e pepperoni
• Carne seca
• Nuggets e outros embutidos

A conclusão da IARC foi baseada em centenas de estudos que encontraram evidências suficientes para associar o consumo de carne processada ao aumento do risco de câncer colorretal. E foi aí que a confusão começou, pois ao colocar os embutidos no Grupo 1, eles ficaram ao lado de substâncias notórias como amianto, plutônio e, claro, o tabaco.

O X da questão: Entendendo os grupos de risco da IARC/OMS

Aqui está o ponto mais importante que a maioria das manchetes deixou de fora. A classificação da IARC não mede o nível do risco, mas sim a força da evidência científica de que algo *pode* causar câncer.

Pense nisso como uma lista de “criminosos procurados”.

Grupo 1: O que realmente significa “cancerígeno para humanos”?

Estar no Grupo 1 significa que a ciência tem provas muito fortes e consistentes de que aquela substância ou hábito é um fator de risco para o câncer. É como dizer: “Temos certeza de que este suspeito está envolvido no crime”.

O que está no grupo 1?

• Tabaco
• Amianto
• Bebidas alcoólicas
• Radiação solar (sim, o sol!)
• E… carnes processadas.

Vê o problema? Ninguém em sã consciência diria que tomar um pouco de sol é tão perigoso quanto fumar ou manusear amianto. E é aqui que entra o conceito crucial que muda tudo.

Perigo x risco: Como separar uma coisa da outra

Imagine que você tem dois animais em jaulas: um tubarão-branco e um mosquito.

• Perigo: Qual deles é mais perigoso? O tubarão, obviamente. Ele tem um potencial de dano imenso.
• Risco: Qual deles tem a maior probabilidade de te matar ao longo da sua vida? O mosquito, que transmite doenças como malária e dengue e mata centenas de milhares de pessoas por ano.

A classificação da IARC é sobre o perigo. Ela confirma que tanto o tabaco quanto a carne processada são perigos comprovados (são “tubarões” na lista de causas de câncer).

No entanto, ela não diz nada sobre o risco, que envolve a dose, a frequência e a potência desse perigo. É aí que a comparação desmorona.

Então, um cachorro-quente é tão perigoso quanto um cigarro?

A resposta curta e direta é: Não. Nem de longe.

A ciência nos mostra isso claramente:

• Tabaco: Fumar está associado a um aumento de 2.500% no risco de câncer de pulmão. É a principal causa evitável de câncer no mundo.
• Carne processada: O estudo da IARC estimou que consumir 50 gramas de carne processada todos os dias (o equivalente a duas fatias de bacon ou uma salsicha) aumenta o risco de câncer colorretal em cerca de 18%.

Ambos os números são importantes, mas colocá-los lado a lado mostra que a magnitude do risco é completamente diferente. Dizer que são “a mesma coisa” é como dizer que tropeçar na calçada e pular de um avião sem paraquedas são igualmente perigosos porque ambos podem causar ferimentos.

Como consumir embutidos de forma mais segura e consciente

Ok, agora que entendemos que o pânico é desnecessário, o que fazemos na prática? Banir o bacon para sempre? Nunca mais comer uma pizza calabresa?

A resposta não está na proibição, mas na moderação e na consciência.

1. Reduza a frequência, Não elimine (se você ama): Em vez de comer embutidos todos os dias no almoço ou no jantar, trate-os como um ingrediente para ocasiões especiais. Que tal uma vez por semana? Ou apenas naquele churrasco de domingo?
2. Diminua as porções: Em vez de três fatias de presunto no sanduíche, use uma, e em vez de encher a pizza de salame, use alguns pedaços para dar sabor.
3. Leia os rótulos: Procure por versões com menos sódio e, se possível, sem adição de nitritos e nitratos, que são os conservantes mais associados à formação de compostos cancerígenos.
4. Turbine o resto do seu prato: A melhor defesa é um bom ataque, e se você vai comer uma linguiça, certifique-se de que o resto do seu prato esteja cheio de fibras, como saladas, vegetais e grãos integrais. As fibras são protetoras contra o câncer colorretal.
5. Cozinhe em temperaturas mais baixas: Evite queimar ou carbonizar as carnes processadas, pois cozinhar em altas temperaturas (como na churrasqueira até torrar) pode criar mais compostos prejudiciais.

Conclusão: Equilíbrio é a palavra-chave

A manchete que compara embutidos ao tabaco é tecnicamente verdadeira no sistema de classificação da IARC, mas é profundamente enganosa na prática. Ela compara a certeza da evidência, não o tamanho do risco.

O que eu quero que você leve deste artigo é a tranquilidade de que você não precisa se sentir culpado por apreciar um bom salame ou uma linguiça de vez em quando, já que a chave para uma vida saudável não é a perfeição ou a restrição extrema, mas sim o equilíbrio, a variedade e a moderação.

Em vez de focar em um único alimento “vilão”, concentre-se no padrão geral da sua alimentação. Uma dieta rica em frutas, vegetais, fibras e alimentos integrais sempre será sua maior aliada.

Então, da próxima vez que você estiver planejando um churrasco, não precisa cancelar. Apenas lembre-se de colocar mais salada de vinagrete no prato e talvez assar alguns vegetais ao lado daquela linguiça. Seu corpo e sua mente agradecerão.